Durch Zufall auf Ford's Theatre gestoßen: Beyer's Byways

Im Jahr 1863 waren ein kleiner Junge und sein Freund begeistert, als sie das Stück „The Marble Heart“ im Grover's Theatre in Washington DC sahen. Sie fanden eine der Hauptfiguren in der Rolle des Bösewichts Raphael äußerst glaubwürdig.

Sie waren so begeistert, dass sie sich zwischen den Auftritten hinter die Bühne schlichen und sich in die Umkleidekabine des Schauspielers wagten.

Statt böse zu sein, war der Schauspieler sehr herzlich, gesprächig und schenkte jedem Jungen beim Verlassen der Umkleidekabine eine Rose.

Anschließend rannten die beiden Jungen zu ihren Plätzen zurück, um sich das Stück zu Ende anzusehen, und waren erstaunt, einen so berühmten Schauspieler getroffen zu haben.

Später in diesem Jahr ermordete der Schauspieler, den sie kennengelernt hatten, John Wilkes Booth, einen der Väter des Jungen, Präsident Abraham Lincoln.

Nachforschungen ergaben, dass Booth wusste, dass es sich bei einem der Jungen tatsächlich um Tad Lincoln handelte, den elfjährigen Sohn des Präsidenten.

Obwohl Tad Lincoln im Alter von 18 Jahren an Tuberkulose erkrankte, vergaß er nie, dass der nette Mann, den er Jahre zuvor kennengelernt hatte, seine Welt zerstören, eine Nation schockieren und im Mittelpunkt der größten Fahndung in ihrer Geschichte stehen würde, ob in der Vergangenheit oder Gegenwart .

Als Laureen, meine liebe Frau, durch die Straßen von Washington DC schlenderte, stießen wir tatsächlich zufällig auf Ford's Theatre.

In den 68 Quadratmeilen der Hauptstadt unseres Landes steckt so viel Geschichte, dass es schwer ist, nicht hier oder da eine Markierung zu finden, die den Ort markiert, an dem ein wichtiges Ereignis stattgefunden hat.

Plakate, Gravuren, Straßenschilder und alle möglichen Informationen gibt es in dieser Stadt mit über 700.000 Einwohnern im Überfluss.

„Wir brauchen nicht einmal eine Touristenkarte“, sagte ich. „Wir gehen einfach zu Fuß und hinter der nächsten Ecke gibt es etwas Wichtiges zu sehen.“

Laureen nickte. "Schaut so aus."

Als wir in die 10. Straße um die Ecke bogen, teilte uns ein großes Schild mit, dass wir nur wenige Schritte vom Ford's Theatre entfernt seien, dem Ort, an dem Präsident Abraham Lincoln und seine Frau Mary Todd Lincoln in der Privatloge des Präsidenten saßen und das Stück „Our American Cousin“ genossen . Ohne ihr Wissen würde ein Mann namens John Wilkes Booth den Lauf der Geschichte vor dem letzten Akt verändern.

Wir kamen gerade im Theater an, als sich die Türen öffneten. Tickets für die Tour wurden vom United States National Parks Service ausgegeben und wir standen an zweiter Stelle.

„Sie haben Glück“, sagte uns der Ranger. „Die Schlange ist zu diesem Zeitpunkt normalerweise viel länger.“

Als er seinen Kommentar beendet hatte, stiegen zwei Reisebusse mit einer Unmenge von Besuchern aus.

„Er hat mich angerufen, Mr. Lucky“, sagte ich.

Ein Augenrollen, eine Bewegung an mir vorbei und schon bald wurden uns Karten für die Theaterführung ausgehändigt, die in weniger als einer halben Stunde beginnen würde.

Die Tickets sind kostenlos. An diesem Morgen hatte ich in jeder Hinsicht Glück, bis Laureen den Geschenkeladen des Theaters entdeckte.

„Wir haben etwas Zeit zum Brennen“, sagte sie.

Dieses Theater, das jahrelang so viele wunderbar erfüllende Abende voller Lachen von Zuschauern aus der ganzen Gegend von Washington DC veranstaltete, wurde am 14. April 1865 zu einem der traurigsten Orte im ganzen Land.

Das Land war während des Bürgerkriegs vier Jahre lang geteilt, wobei über 750.000 Amerikaner starben.

Es spielte keine Rolle, ob ein toter Soldat ein Nord- oder Südstaatler war, alle waren Amerikaner.

Ein schrecklicher und tragischer blutiger Moment in der Geschichte der Vereinigten Staaten.

Aber Lincoln war an diesem Abend gut gelaunt. Das Ende des Krieges war erst fünf Tage her, und der Präsident glaubte, das Land könne geschlossen voranschreiten und in Zukunft stärker sein.

Beide Seiten schienen zum Frieden bereit zu sein. Es hatte genug Todesfälle gegeben, um viele Leben lang zu überleben.

Es war Zeit, weiterzumachen.

Das Theater hat eine einzigartige und interessante Geschichte. Sie begann 1834 in der 10th Street als First Baptist Church, deren Gründer davon überzeugt waren, dass ein Standort in der Nähe des Weißen Hauses, nur eine Meile entfernt, ein guter Standort für die Einheimischen sein könnte, die in der Hauptstadt des Landes leben und Geschäfte tätigen.

Aber im Jahr 1859 war die Kirche gewachsen. Die Kirche, damals eigentlich zwei Kirchen, die First und Fourth Baptist, schlossen sich zusammen und zogen in die 13th Street.

Keine Informationen darüber, was in diesem Zeitraum mit der Zweiten und Dritten Baptistenkirche geschah.

Das große Anwesen stand leer, abgesehen von gelegentlichen Konzerten, die dort ab und zu stattfanden.

Dann, im Dezember 1861, mietete John T. Ford das Gebäude mit dem Plan, ein Theater zu eröffnen. Die Stadt wuchs und er glaubte, dass die Menschen an einen Ort strömen würden, um für ein paar Stunden der Realität zu entfliehen und Theaterstücke und Ähnliches zu genießen.

Der Veranstaltungsort war ein Erfolg, bis er im Dezember 1862 abbrannte.

Da der Krieg nun tobte, wusste Ford, dass er wieder aufbauen musste. Er glaubte, dass die Menschen mehr denn je einen Ort brauchten, an dem sie dem Chaos entfliehen konnten, das das Land erfasst hatte.

Er baute es nicht nur wieder auf, sondern machte es auch größer und verzierter.

Der Innenraum ist wunderschön.

Große Deckenleuchter erhellen alles in einem himmlischen Glanz. Aufwendig geschnitzte Geländer führen die Theaterbesucher zu den oberen Galerien. Jede Ebene ist architektonisch so gestaltet, dass jeder Besucher die Möglichkeit hat, die Bühne ungehindert zu sehen. Üppige rote Teppiche und weiche Sitze tragen nur zum Reichtum des Theaters bei.

Ford hat keine Kosten gescheut, und es hat sich ausgezahlt. Auf seiner Bühne traten die bekanntesten Schauspieler auf.

Dazu gehörte auch John Wilkes Booth, den die Lincolns in verschiedenen Theaterstücken gesehen hatten und dessen schauspielerische Fähigkeiten ihn sehr genossen.

Aber Wilke's sollte an dem Abend, an dem er Präsident Lincoln erschoss, nicht auf der Bühne stehen.

Da er in der Schauspielwelt so bekannt war, wurde seine Anwesenheit nicht in Frage gestellt, als er während der Aufführung an diesem Abend durch das Theater schlenderte.

Nein, er war dort, um den Mann zu töten, von dem er glaubte, dass er den Süden ruinierte.

Laureen und ich saßen vorne auf der Bühne, wo ein Park-Service-Ranger einen Vortrag halten wollte.

Der Ranger stellte sich selbst als Osborn HI Oldroyd dar, der 1860 mit dem Sammeln von Erinnerungsstücken an Präsident Lincoln begonnen hatte und dies bis 1925 fortsetzte, als er seine fast 3.000 Lincoln-bezogenen Artefakte an die Regierung verkaufte

„Ich habe Präsident Lincoln bewundert“, sagte die Oldroyd-Figur. „Nach seiner Ermordung war ich entschlossen, alle Schritte, die er unternommen hat, zu beschreiten und so viele Gegenstände wie möglich zu sammeln, die mit seinem Leben zu tun haben.“

Später sollte diese Sammlung dieses Bewunderers eine große Grundlage dessen bilden, was heute im Museum zu sehen ist.

Der Ranger fesselte uns fast 45 Minuten lang, und als er fertig war, wünschten wir, er hätte es nicht getan. Sein Auftritt war fesselnd.

Eine Sache, die wir gelernt haben, war die fast surrealistische Verbindung zwischen den Lincolns und Booths.

Edwin Booth, ein viel berühmterer Schauspieler als sein jüngerer Bruder John, war durch die Ermordung von Präsident Lincoln durch seinen Bruder am Boden zerstört. Er war ein Unterstützer des Präsidenten und glaubte, Abraham Lincoln hätte das Land mit seiner Vision der Wiedervereinigung und des Wiederaufbaus schnell zusammengeführt.

Tatsächlich war Edwin vor den Lincolns aufgetreten und hatte deren Applaus und Anerkennung erhalten. Er wiederum überschüttete sie mit Lob und Lächeln.

Die Wege der Lincolns und Booths kreuzten sich viele Male.

Gegenüber dem Theater befindet sich das Petersen Boarding House. Hier wurde der Präsident festgenommen, nachdem er von John Wilkes Booth erschossen wurde.

Lincoln starb im selben Bett, in dem Booth erst einen Monat zuvor geschlafen hatte.

Und Edwin Booth hatte im Jahr 1863 oder 1864 tatsächlich Robert Todd Lincoln gerettet, als Robert von einem Bahnsteig fiel und fast vom Zug überfahren wurde, indem er ihn zurück auf den Bahnsteig hob. Keiner der Männer kannte sich.

Und natürlich hatte Tad Lincoln eine Rose von John Wilkes Booth erhalten.

Mir wurde klar, dass Washington D.C. in den 1860er-Jahren wirklich eine Kleinstadt mit nur 65.000 Einwohnern war, und dass es Sinn machte, dass bestimmte Menschen bei bestimmten Veranstaltungen aufeinander trafen. Aber es ist immer noch unheimlich, wie manche Unebenheiten zu großen Wendepunkten für die Welt werden können.

Das Museum ist ein Ort, an dem es sich lohnt, eine Stunde oder länger zu verbringen. Es gibt so viele Dinge, die sich auf die Zeit beziehen, die Lincoln in Washington DC und davor diente.

Persönliche Briefe. Erinnerungsstücke von Freunden und Familie, die Präsident Lincoln geschenkt oder von ihm erhalten haben. Kopien seiner berühmtesten Reden sowie frühe Fotos von ihm mit Familie, Freunden und Soldaten während des Bürgerkriegs. Und das ist erst der Anfang.

Im Ford's Theatre finden weiterhin das ganze Jahr über Live-Aufführungen statt.

Tatsächlich ist fast jeder Präsident seit Lincoln ins Theater gekommen und hat den Schauspielern beim Tanzen, Tänzeln, Singen und der Unterhaltung der Gäste zugeschaut. Sie sitzen natürlich nicht in der privaten Loge, in der Präsident Lincoln in dieser schicksalhaften Nacht saß. Nein, sie haben einen Sitzplatz in der ersten Reihe in der Mitte, von dem aus sie das gesamte Geschehen vor sich beobachten können.

Wir verließen das Theater im Wissen, dass Ford's Theatre ein Muss ist.

Weitere Informationen: https://fords.org/visit-us/

John ist erreichbar unter; [email protected]