HBCUs wollen den Washingtoner Jahrestag im März nutzen, um auf neue Bedrohungen aufmerksam zu machen

Traditionell schwarze Colleges und Universitäten (HBCUs), die diese Woche an den Feierlichkeiten zum 60. Jahrestag des Marsches auf Washington teilnehmen, hoffen, die Veranstaltung nutzen zu können, um auf die Bedrohungen für den Unterricht schwarzer Geschichte aufmerksam zu machen, die im ganzen Land grassieren.

Die Bedrohungen nehmen unterschiedliche Formen an, von neuen Landesgesetzen, die die kritische Rassentheorie angreifen, der akademischen Theorie, dass Gesetze und Bewegungen von Rasse und systemischem Rassismus geprägt sind, bis hin zu zunehmenden Buchverboten.

Fast ein Drittel der fast 1.500 in diesem Jahr verbotenen Bücher handeln von Rasse, Rassismus oder beinhalten farbige Charaktere – und laut PEN America sind vier der am häufigsten verbotenen Bücher von farbigen Autoren geschrieben.

Und in Florida war der Kampf um die kritische Rassentheorie der Kern eines Kampfes um Bildungsstandards. Floridas Bildungsbehörde genehmigte Ende Juli umstrittene Standards, die unter anderem vorsehen, dass Schüler über die Fähigkeiten unterrichtet werden, die Sklaven während der Sklaverei erlernt haben. Diese spezielle Bestimmung wurde zu einem Brennpunkt im Rennen um die Präsidentschaft der GOP, als der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, von Senator Tim Scott (RS.C.), einem Schwarzen, kritisiert wurde. Beide Männer kandidieren für die GOP-Nominierung.

„Wir wollen diese Geschichte hervorheben und dann darüber sprechen, was getan werden kann … um diese Versuche, die Geschichte der Schwarzen auszulöschen, zurückzudrängen“, sagte Clarissa Myrick-Harris, Professorin für Africana Studies am Morehouse College und Leiterin des Komitees zum Gedenken an die Atlanta Studentenbewegung. Die Atlanta Student Movement wurde 1960 von College-Studenten gegründet, um für Bürgerrechte zu kämpfen.

Der Streit um die Art und Weise, wie man Rassen lehrt, ist keineswegs auf Florida beschränkt.

Laut einer in diesem Jahr veröffentlichten UCLA-Studie haben Regierungsbeamte auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene von 2021 bis 2022 563 Maßnahmen zur Einschränkung des Unterrichts über Rasse und Rassismus eingeführt. Davon wurden 241 Maßnahmen verabschiedet.

„Es ist traurig, dass viele der Dinge, für die die Menschen 1963 marschierten und gegen die sie marschierten, immer noch Probleme in der Welt sind“, sagte Myrick-Harris.

HCBUs spielen seit langem eine entscheidende Rolle bei der Bereitstellung von Bildungschancen für schwarze Amerikaner, und der Marsch wird eine weitere Möglichkeit sein, ihre anhaltende Bedeutung zu demonstrieren.

„Es gibt zu viele Leute, die schon zu lange sagen, dass HBCUs nach Ablauf ihres Ablaufdatums praktisch nicht mehr notwendig seien, teilweise weil sie nicht einmal verstanden haben, warum sie existieren“, sagte Cassandra Newby. Alexander, emeritierter Direktor des Joseph Jenkins Roberts Center for African Diaspora Studies an der Norfolk State University.

Clarence Dunnaville, ein Absolvent der Morgan State University im Jahr 1954, erinnert sich lebhaft an die Teilnahme am Marsch auf Washington und die lange Reise, die er bis dorthin zurückgelegt hat. Dunnaville, der damals stellvertretender US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York war, reiste mit seinem Onkel von New York nach Washington, D.C., um an dem Marsch teilzunehmen.

„Es war eine lange Fahrt an einem sehr heißen Tag“, sagte Dunnaville. „Und der Highway 95 war noch nicht fertiggestellt, also musste man durch all diese kleinen Städte fahren und es gab Stoppschilder. Es hat ewig gedauert, bis wir nach Washington kamen.“

Dunnaville, der später der erste schwarze Anwalt des Landes wurde, der für den Internal Revenue Service (IRS) arbeitete, beschrieb ein Gefühl des „Jubels“ bei dem Marsch.

„Aus den Autofenstern wehten Fahnen und die Leute schrien hin und her“, sagte Dunnaville. „Es war ein wirklich jubelnder Anlass.“

Dunnaville sagte gegenüber The Hill, dass er befürchte, dass die Geschichte, an der er beteiligt war, gelöscht werde.

„Es ist ein etwas anderes Thema, aber die Geschichte der Schwarzen hat sich verändert und was in Florida passiert, ist etwas, das … mir große Sorgen bereitet“, sagte Dunnaville.

„Ich denke, die HBCUs sollten dabei eine wichtige Rolle spielen, um sicherzustellen, dass die Geschichte der Schwarzen gelehrt wird, und zwar richtig, und … einen Schwerpunkt darauf legen, sicherzustellen, dass sie nicht ausgelöscht wird.“

Dunnaville würdigte auch die Macht der HBCUs und sagte, dass viele Meilensteine und Erfolge der letzten 60 Jahre ohne die Tatkraft studentischer Organisationen, die den Marsch vorantreiben, nicht möglich gewesen wären.

„Aber wir müssen an dem festhalten, was sie erreicht haben, weil die Leute versuchen, es uns wegzunehmen“, fügte Dunnaville hinzu. „Das ist die Herausforderung des 21. Jahrhunderts, das zu halten, was wir wollen, aber insgesamt haben wir Fortschritte gemacht.“