Historischer Marker für Ellwoods Hack Wilson enthüllt

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Es gab eine Zeit, in der man in den 1920er- und 1930er-Jahren behaupten konnte, der beste Schlagmann im Baseball sei entweder Babe Ruth oder Hack Wilson.

Lewis Robert „Hack“ Wilson wurde als die Antwort der National League auf Ruth angesehen, die mit einer Bilanz von 191 geschlagenen Läufen in der Major League immer noch in einer Saison an der Spitze steht.

Während Wilson sein ganzes Leben lang gegen persönliche Dämonen kämpfte, konnte kaum jemand leugnen, was für ein Spieler er war, da er 1979 vom Veterans Committee in die Baseball Hall of Fame aufgenommen wurde.

Zum Gedenken an Wilsons Vermächtnis wurde am Freitag in seiner Heimatstadt Ellwood City durch die Pennsylvania Historical & Museum Commission eine historische Gedenktafel enthüllt.

Die Markierung befindet sich vor dem Lincoln High School Sports Complex im Ewing Park, während dort von der Kommission und der Ellwood City Area Historical Society eine Zeremonie organisiert wurde.

„Ellwood City hat eine reiche Baseballtradition, die wahrscheinlich mit jemandem wie Hack Wilson begann“, sagte Anthony Court, Bürgermeister von Ellwood City, ein ehemaliger Baseballspieler der Lincoln High School. „Wir ehren einen von uns.“

Die Abgeordnete Parke Wentling (R-Mercer), die als Beauftragte der Kommission für Geschichte und Museen fungiert, sagte, dass jeder historische Marker eine „Verbindung zur Vergangenheit“ biete.

Andy Masich, Präsident und CEO des Senator John Heinz History Center in Pittsburgh und Kommissar der Museumskommission, sagte, Wilson sei seiner Auszeichnung würdig, weil er mit seinem Spielstil auf dem Spielfeld sowohl Spieler als auch Fans inspiriert habe.

Er sagte auch, er sei in der Lage gewesen, sich „aus seinen Fesseln zu befreien“ und aus dem Nichts ein Vermächtnis zu machen, dessen Kampfgeist sinnbildlich für Ellwood City selbst sei.

„Ich kann mir keine bessere Idee für einen Marker vorstellen als Hack Wilson“, sagte Masich.

Hauptredner der Zeremonie war John Racanelli, ein Anwalt, Autor und Baseballhistoriker aus Chicago, Mitglied der Society of Baseball Research und Gründer und Co-Vorsitzender des SABR Baseball Landmarks Research Committee.

Im Jahr 2021 begann er, Wilson zu recherchieren, besuchte Ellwood City und andere Orte, an denen er spielte, und schrieb einen Artikel mit dem Titel „Hack Wilson: A Pugilist“ im SABR The National Pastime 2023.

Racanelli erzählte Wilsons Lebensgeschichte, von seiner Kindheit in Ellwood bis zu seiner aufregenden und oft turbulenten Karriere, zu der auch die Alkoholabhängigkeit gehörte, die am 23. November 1948 die Ursache für seinen Tod aufgrund innerer Blutungen im Alter von 48 Jahren war.

Die Geschichte wird im folgenden Video fortgesetzt

Wilson wurde am 26. April 1900 in Ellwood City geboren.

„Sein Weg in die Hall of Fame begann in Ellwood City“, sagte Racanelli.

Seine Eltern waren beide Alkoholiker und seine Mutter starb, als er sieben Jahre alt war. Sportjournalisten machten sich während seiner aktiven Zeit über seinen Körper lustig, da er Symptome des fetalen Alkoholsyndroms hatte.

Mit 16 brach Wilson die Schule ab und begann verschiedene Jobs zu übernehmen, als er nach und nach das Baseballspielen lernte. Im Jahr 1921 gab er sein Minor-League-Debüt bei den Martinsburg Mountaineers in Martinsburg, West Virginia.

Er wechselte 1923 mit den New York Giants zu den Majors, spielte dort bis 1925, spielte dann von 1926 bis 1931 für die Chicago Cubs und von 1932 bis 1934 für die Brooklyn Dodgers und beendete seine Karriere 1934 mit einem kurzen Einsatz bei den Philadelphia Phillies. Sein letztes MLB-Spiel fand am 25. August 1934 im Wrigley Field in Chicago statt.

Im Jahr 1930 zeigte Wilson mit einem Schlagdurchschnitt von 0,356 eine der besten Einzelsaisonleistungen in der MLB-Geschichte und führte die National League mit 56 Homeruns, 191 RBIs, einem On-Base-Prozentsatz von 0,454 und einem Slugging-Prozentsatz von 0,723 an. Er beendete seine Karriere mit einem Durchschnitt von .307, 244 Homeruns und 1.063 RBIs.

„Hack Wilsons Saison 1930 war eine für die Ewigkeit“, sagte Racanelli.

Racanelli sagte, er habe während seines gesamten Erwachsenenlebens mit Alkoholismus zu kämpfen gehabt, der dazu geführt habe, dass er sich von seiner Frau und seinem Sohn entfremdet habe und sowohl innerhalb als auch außerhalb des Feldes körperliche und verbale Auseinandersetzungen gehabt habe.

Dennoch sagte Racanelli in seinem letzten Interview eine Woche vor seinem Tod, Wilson habe bekanntlich gesagt: „Talent ist nicht genug.“ Sie brauchen gesunden Menschenverstand und gute Ratschläge. Wenn jemand versucht, Ihnen etwas anderes zu erzählen, erzählen Sie ihm die Geschichte von Hack Wilson.“

Racanelli sagte, er habe Ellwood immer geliebt und sich daran erinnert, woher er kam.

Während der Saison 1928, als die Cubs im Forbes Field in Pittsburgh spielten, fuhr eine Gruppe von Ellwood-Bewohnern vorbei, um ihn spielen zu sehen. Nach dem Spiel erhielt Wilson die Erlaubnis, die Nacht in seiner Heimatstadt zu verbringen.

„Sein Herz war immer hier in Ellwood City“, sagte Racanelli. „Dieser Marker ist eine würdige Hommage an einen Mann aus Ellwood City.“

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