Metropolis ehrt schwarze Filmemacherin und schwarze Geschäftsfrau mit historischem Zeichen

Die Stadt Metropolis, Illinois, enthüllte am Montag einen neuen historischen Marker zu Ehren zweier schwarzer historischer Ikonen, die einst die Stadt im Süden von Illinois ihr Zuhause nannten.

Der zweiseitige Marker ehrt Oscar Micheaux – der oft als Amerikas erster schwarzer Spielfilmregisseur bezeichnet wird – und Annie Turnbo Malone – eine Unternehmerin, die zu einer der ersten schwarzen Millionärinnen in den Vereinigten Staaten wurde. John Turnbo, der erste schwarze Stadtrat von Metropolis, der in den Stadtrat gewählt wurde, und Annie Turnbo Malones Bruder, ist ebenfalls auf der Markierung hervorgehoben.

Rev. Orlando McReynolds von der First Missionary Baptist Church leitete die jahrelangen Bemühungen, ein historisches Denkmal für die Einwohner von Metropolis zu errichten. Das Denkmal, das die Beiträge prominenter Afroamerikaner aus Süd-Illinois würdigt, steht jetzt nur wenige Schritte von der berühmten Superman-Statue der Stadt entfernt.

„Ich denke, das ist sehr wichtig, weil wir uns in einem Kulturkrieg befinden und wir uns in einer Zeit befinden, in der es Menschen gibt, die versuchen, Rassen zu eliminieren und die afroamerikanische Geschichte auszurotten“, sagte McReynolds. „Deshalb haben wir dies hier als Meilenstein gesetzt, damit alle die Wahrheit darüber sehen können, was zur afroamerikanischen Geschichte beigetragen hat und was von denen hier in Metropolis beigetragen hat.“

Micheaux, geboren 1884 in Metropolis, war ein Autor, Filmemacher und Produzent, den das National Museum of African American History and Culture als „erfolgreichsten schwarzen Independent-Filmemacher der Rassenfilm-Ära“ bezeichnet. Im Laufe seiner Karriere führte Micheaux Regie und produzierte 44 Filme. 1987 wurde ihm posthum ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame verliehen.

Malone wurde 1869 in Metropolis geboren. Turnbo entwickelte um die Wende des 20. Jahrhunderts Haarprodukte für schwarze Frauen, darunter ein chemisches Haarprodukt, um das Haar schwarzer Frauen zu glätten, ohne die Kopfhaut zu schädigen. Sie ging von Tür zu Tür, verkaufte ihre Produkte und wurde am Ende des Ersten Weltkriegs Millionärin. Malone spendete einen Großteil ihres Verdienstes für wohltätige Zwecke. Außerdem gründete sie 1917 das Poro College in St. Louis, eine Kosmetikschule für angehende schwarze Kosmetikerinnen und Handelsvertreter, die sich schließlich zu Campusstandorten im ganzen Land ausweitete.

McReynolds sagte, während der Marker die Leistungen der Einwohner von Metropolis auflistet, stellte er fest, dass sie den Süden von Illinois verlassen mussten, um erfolgreich zu sein.

„Es ist ein Vorbild für junge Menschen, gibt Brotkrümel und Ermutigung, denen sie folgen können“, sagte McReynolds. „Andererseits zeigt es, dass Metropolis immer noch unter dem leidet, was ich als ‚Brain Drain‘ bezeichne, weil diese Leute große Beiträge leisten, dafür aber das Gebiet verlassen mussten. Es ist also an der Zeit, dass wir kommerziell in unsere Region investieren, damit unsere jungen Leute [Metropolis] nicht verlassen müssen, um sich einen Namen zu machen.“