Neuer Marker in Montauk ehrt Amistad-Crew

Mit nachdenklichen Worten, inspirierter Bewegung und Musik sowie begeistertem Applaus versammelten sich am Samstag die Montauk Historical Society, die Eastville Community Historical Society und das Southampton African American Museum führende Persönlichkeiten und Gemeindemitglieder am Culloden Point Beach, um der Besatzung von La Amistad, a Gruppe illegal versklavter Afrikaner, die 1839 nach einer Meuterei an Bord des Schoners in Montauk an Land kamen und auf der Suche nach frischem Wasser, Nahrung und einem Weg zurück nach Hause waren.

Anstatt die Freiheit zu finden, wurde die Besatzung gefangen genommen und ihr Schiff beschlagnahmt und nach Connecticut geschleppt, wo sie wegen Meuterei inhaftiert wurden. Die Besatzung wurde schließlich nach einem langwierigen Rechtsstreit, der bis zum Obersten Gerichtshof ging, freigelassen, was der Abolitionistenbewegung Auftrieb gab, und 35 befreite Afrikaner kehrten 1842 mit dem Boot nach Sierra Leone zurück.

Jetzt steht am Culloden Point ein brandneuer historischer Gedenkstein des Staates New York, der durch ein Stipendium der Pomeroy Foundation ermöglicht wurde, um die Prüfungen der Amistad-Besatzung als Teil der Geschichte der Versklavung und Abschaffung sowie von Montauk selbst zu würdigen.

„Hier ist es passiert“, sagte Georgette Grier-Key, die Geschäftsführerin der Eastville Society, am Montag telefonisch. „Ich denke, es ist wichtig, diesen Marker dort zu haben. Menschen besuchen diesen Ort ständig und haben keine Ahnung, dass genau hier ein so bedeutender Moment in unserer Geschichte passiert ist. Das markiert den Punkt.“

Die größere Bedeutung bestehe laut Frau Grier-Key darin, dass in vielen anderen Teilen der Vereinigten Staaten „die Geschichte ausgelöscht oder verändert wird“, als Folge eines aufgeladenen politischen und sozialen Klimas. „Es ist wichtig, dass wir gewählte Amtsträger, gemeinnützige Organisationen und Gemeindemitglieder vor Ort hatten, um zu zeigen, dass wir nicht vergessen werden. Wir werden unserer Geschichte gedenken und sie feiern. Das ist amerikanische Geschichte.“

Die Einweihungszeremonie am Samstag beinhaltete ein Trankopfer von Maria DeLongoria, einem Vorstandsmitglied von Eastville, Bewohnerin der Azurest-Gemeinde in Sag Harbor und stellvertretende Rektorin und Geschichtslehrerin am Queens College. Ein Trankopfer, das oft in Feierlichkeiten wie dem 19. Juni enthalten ist, ist das zeremonielle Ausgießen einer Flüssigkeit wie Wasser oder Rum auf die Erde als Anrufung der eigenen Vorfahren.

„Die ganze Idee, Trankopfer auszugießen …“ . . „Es geht darum, eine Verbindung zu einem spirituellen Wesen auszudrücken, seien es Ihre persönlichen Vorfahren, Ihre kulturellen Vorfahren oder Ihre Vorfahren in der Gemeinschaft, diejenigen, die den Weg geebnet haben, in dem Raum zu sein, in dem Sie sich befinden“, sagte Frau DeLongoria. „Das Einbringen eines Trankopfers in diese besondere Zeremonie ist eine Möglichkeit, die ehemaligen Gefangenen auf dem Schiff zurückzubringen, anzuerkennen, dass ihre afrikanischen Wurzeln unsere afrikanischen Wurzeln sind, und unsere Geister an dem heiligen Ort zu verbinden, an dem sie gelandet sind. Es ist auch eine Anerkennung dafür, dass Sie diesen Verlauf nicht löschen können. Die Geschichte ändert sich nicht. Was passiert ist, ist passiert. Was sich ändert, ist unsere Bereitschaft, es zu verstehen und anzunehmen. Die Wahrheit kommt in Schichten ans Licht, und es hängt davon ab, wer Zugang zu Informationen und die Fähigkeit hat, Informationen an die Öffentlichkeit zu bringen, und von der Empfänglichkeit der Menschen dafür.“

„Vielleicht sieht man diese Markierung in Florida nicht“, fügte Frau DeLongoria hinzu und bezog sich dabei auf den neuen Geschichtslehrplan für öffentliche Schulen in diesem Bundesstaat, in dem Lehrer und Aktivisten gegen den Grundsatz protestieren, dass versklavte Menschen „Fähigkeiten entwickelten, die in einigen Fällen angewendet werden könnten.“ zu ihrem persönlichen Vorteil“, heißt es in einem aktuellen CNN-Bericht.

Am Samstag gab es in Montauk auch einen Ringruf, einen traditionellen Ausdruck der Lobpreisung, bei dem im Gegenuhrzeigersinn getanzt und gesungen wurde. Zwei männliche Mitglieder der Venettes-Kulturwerkstatt, einer ganz in Schwarz und ein anderer ganz in Weiß gekleidet, führten barfuß im Sand einen bewegenden zeitgenössischen Tanz auf.

Brenda Simmons, Geschäftsführerin des Southampton African American Museum, las das Gedicht „Still I Rise“ von Maya Angelou und tanzte mit Frau Grier-Key zu Trommelmusik. Frau Simmons sagte, der Höhepunkt des Nachmittags sei „barfuß auf den Sand der Küste zu treten und mich während unseres traditionellen zeremoniellen afrikanischen Tanzes spirituell mit meinen Vorfahren zu verbinden.“

„Ich hoffe, dass die Menschen, die dieses historische Ereignis am Samstag besucht haben, es nie vergessen werden und dass sich etwas tiefgreifendes verändert und in ihnen erwacht ist, mit der Entschlossenheit, ihre Erfahrungen mit ihrer Familie, Freunden und Kollegen zu teilen, die es nicht waren ] konnten teilnehmen – insbesondere ihre Kinder“, schrieb Frau Simmons in einer E-Mail an The Star.

Mia Certic, Direktorin der Montauk Historical Society, sagte am Montag, dass „die meisten Menschen in Montauk nicht wissen, dass es eine Montauk-Verbindung“ zum Amistad gibt.

Als Sommerbewohnerin des Weilers weniger als eine Meile von Culloden Point entfernt, sagte sie, nannte sie diesen Ort immer „das Ende der Welt“.

„Auch für die Amistad-Crew muss es wie das Ende der Welt ausgesehen haben“, sagte Frau Certic. „Bei der Recherche über das Amistad und das, was hier passiert ist, wurde das gesamte Gebiet mit Bedeutung und Bedeutung aufgeladen. Ich freue mich wirklich sehr, dass die Pomeroy Foundation uns dieses Stipendium für die Anbringung dieses Markers gegeben hat. . . . Es schien wirklich bei den Leuten Anklang zu finden. Wenn man weiß, wo es ist, ist es eine Reise wert.“

Sie dachte auch über das vielfältige Publikum nach, das bei der Enthüllung anwesend war. „Wir haben alle gemeinsam das Gleiche gefeiert“, sagte sie. „Wir befinden uns gerade in einer so spaltenden Zeit und es fühlte sich so großartig an, diese Einigkeit zu haben.“